Rezerwaty przyrody obejmuj? naturalne lub ma?o zniekszta?cone ekosystemy, biocenozy i zbiorowiska ro?linne, lub te? po?wi?cone s? ochronie rzadkich sk?adników szaty ro?linnej i ?wiata zwierz?cego b?d? ochronie okre?lonych sk?adników ?rodowiska nale??cych do przyrody nie o?ywionej.

Ju? w 1918 r. posiadali?my w Polsce 39 rezerwatów przyrody o ??cznej powierzchni 1469 ha, a do roku 1939 liczba rezerwatów wzros?a do 180. Po II wojnie ?wiatowej przyst?piono do rekonstrukcji sieci rezerwatów. W ko?cu 1965 r. by?o ich ju? 490 i zajmowa?y ??cznie ponad 31 tys. ha. Razem w ci?gu ostatnich 45 lat utworzono w Polsce 953 rezerwaty przyrody, przy czym najbardziej dynamiczne by?y lata 1955–1960 (278 obiektów) oraz lata 1980–1985 (161 obiektów).

Obecnie sie? rezerwatów przyrody tworzy 1122 obiektów, zajmuj?cych powierzchni? ponad 121,3 tys. ha, przy czym najwi?kszy udzia? maj? rezerwaty le?ne.

Rezerwaty przyrody s? cennymi obiektami do bada? naukowych, a g?ówne zainteresowania badaczy skupiaj? si? na zagadnieniach florystycznych, fitosocjologicznych (czyli dotycz?cych zespo?ów ro?linnych) i faunistycznych. Spo?ród istniej?cych rezerwatów przyrody za najcenniejsze nale?y uzna? te, które reprezentuj? walory przyrodnicze maj?ce znaczenie dla mi?dzynarodowej ochrony przyrody. I tak, na li?cie rezerwatów biosfery znajduje si? rezerwat ornitologiczny "Jezioro ?uknajno", który zosta? równie? umieszczony w spisie obszarów obj?tych Konwencj? Ramsarsk? "O obszarach wodno-b?otnych, maj?cych znaczenie mi?dzynarodowe, zw?aszcza jako ?rodowisko ?ycia ptactwa wodnego". W spisie tym ponadto figuruj? rezerwaty (jeziora): "Siedem Wysp", "Kara?", "?widwie" oraz "S?o?sk".